フィットネスブームが続く昨今、
日々筋トレをする人にとって、
タンパク質は多めに摂取したいところ。
そんなタンパク質には、
実は科学者たちが見逃していた重大な要素が。
最近の研究にて、
生命の定義を揺るがすほどの
性質が新たに発見された。
Intrinsically Disordered Regions
（天然変性領域）、通称「IDRs」と呼ばれる領域だ。
IDRsとは？
これまで、
タンパク質は安定した立方体のような形状を作り上げ、
パズルのように他の生体分子と
組み合わさって生命活動を支える
役割を果たすと考えられてきた。
IDRsとは、
近年の研究で発見された
「固定された形状を持たずに変形する」
という特性を持つ、
上記のタンパク質の性質と異なるパーツのこと。
タンパク質の半数ほどを占めているものの、
変形するので他の生体分子と合致できず、
重要な機能は持たないとして、
しばらくは軽視されていたのだが、
国際共同研究チームの
最新論文よってこの説は逆転。
IDRsは、
むしろ細胞生物の重要な機能を
担っていることが明らかになった。
明らかになった、
IDRsの重大な役割
結論から言うと、
IDRsは細胞内の遺伝子の働きを
調整する役割を持っていたことが明らかになった。
研究チームは、
IDRsのうち、
細胞内のDNA構造や遺伝子の働きを
調整する役割を果たす「cBAF」という
複合体に着目。
cBAFの部分である
ARID1AとARID1Bについての
研究を進めた結果、
IDRsはクロマチンの調整や
遺伝子の発現など、
全ての細胞における重要プロセスで
中心的な役割を果たしていたことが判明した。
そしてこの発見は、
IDRsがガンや神経発達障害に
関与することを示唆しており、
以前考えられていたよりも格段に
重要だったことを意味するのだ。
そして、IDRsは私たちの
未来への扉を開く
IDRsの新たな機能の発見は、
がん治療を大きく進める可能性を
秘めているだけでなく、
あらゆる生命体の存在と基本的な機能について
新しい視点をもたらすかもしれない。
医療にとどまらず、
科学界全体から大きな注目を浴びているようだ。
我々が理解している「生命」の定義や、
科学者たちが探求してきた生命のシステムに
対する理解を大きく塗り替える可能性すらある。
IDRsはすべての生命体に共通する
完全な"新要素"であり、
私たちに対して具体的にどのような
影響を及ぼすかはまだ分かっていない。
それを理解した時、
それはきっと、
私たちの「生命への理解」を
大幅に深めることになるはずだ。
タンパク質には体外から摂取するもの、
そして上記でも触れた遺伝子体現という
プロセスによって体内で生成するものの
二つがあるようですね。
今回の内容は主に後者に関する話。
日本人は慢性的にタンパク質摂取量が
不足していると聞きますが、
それはおそらく体外から摂取する前者のはず。
しかし、
それもがんや発達障害に
つながっているとしたら怖いですね。
朝食を抜くと、
遺伝子レベルで影響が……
「朝ごはんは、欠かさずに食べましょう」
子どもの頃に誰もが1度は
言われたことのあるこの言葉。
じつは、
大人にこそ届けたいものだった——。
名古屋大学の研究グループが、
朝食をとらないと体重の増加と
筋肉量の低下につながることを解明した。
朝食をとらない習慣があると
体内時計に異常が発生して、
体重が増え、
メタボリックシンドロームを引き起こす
可能性が高まるとのこと。
加えて、
筋肉が萎縮して筋肉量が低下してしまうんだとか。
ちなみに、
マウスを使った実験では、
普通に食事をとっていても
朝食を抜く生活をしていると、
やはり体重の増加・筋肉量の低下が見られたという。
うーん、
朝ごはんがいかに大切かが分かる。
食生活を見直すのは、
今からでも遅くはない。
やっぱり朝ごはんは、欠かさず食べよう。
＜参考：＞
１喧嘩はするな、
２意地悪はするな、
３過去をくよくよするな、
４先を見通して暮らせよ、
５困っている人を助けよ、
あなたなら出来ます応援しています
