• 新たな動物実験から、アンチエイジング療法は
• 寿命を25％延ばす可能性があることがわかった。

• その療法によって、がんによる死亡が著しく減り、
• 線維症や慢性炎症、
• 代謝不良に関連した様々な病気が減少した。

• 専門家がこの結果と、
• 寿命の理解にどのような影響があるかを説明。

“アンチエイジング”が盛んに話題になっている昨今。

大抵はスキンケアコーナーにある製品のボトルや、

モイスチャライザー、セラム、

ハンドクリームのマーケティングで

よく謳われている言葉だ。

が、新たな研究から、

今後は寿命を延ばすためのアンチエイジング療法や

薬の市場が急成長するかもしれない。

エイジングの過程をコントロールする？

国際的総合科学ジャーナル『Nature』に、

エイジングの過程を分子レベルで明らかにし、

コントロールする方法を検討した新研究が掲載された。

具体的には、

インターロイキン-11（IL-11）という

炎症性タンパク質を研究したものだ。

年齢を重ねるにつれ、

人間の体内にはIL-11が増えて炎症が高まり、

がんや2型糖尿病、心臓病、認知症など

様々な病気のリスクを増大させることがわかっている。

そのため研究者は、

このIL-11タンパク質がエイジングの速度に

重要な役割を果たす可能性があると確信したのだ。

今回の動物実験では、

生後75週間（人間では約55年に相当）の

マウスが死亡するまでIL-11タンパク質の

影響を抑止するIL-11薬の治療を受けた。

その結果は非常に意味あるもので、

抗IL-11薬の治療を受けたマウスの寿命の中央値が、

オスで22.5％、

メスでは25％延び、

治療を受けなかったマウスの120週に比べて、

平均155週生きたのだ。

さらに、

治療によって、がん関連の病気が著しく減り、

線維症や慢性炎症、代謝不良に関連した、

高齢の患者によくある様々な病気も減少した。

治療を受けたマウスは筋肉機能も向上し、

フレイルの程度を測る項目でもいいスコアを示した。

副作用が最小限だったことも重要だ。

IL-11薬がマウスの寿命を

延ばすのに効果的だった理由

では、

なぜ抗IL-11薬がマウスの寿命を延ばすのに

効果的だったのだろう？　

それは、

エイジングの過程で炎症が重要な役割を

担っていることを示唆している。

炎症とは体内でゆっくりと燃えていく火のようなもので、

加齢とともに熱くなっていくと、

公認家庭医療整骨医のジョセフ・マーコラは言う。

「この過程は“炎症老化”と呼ばれ、

年齢に関連した多くの病気の中心になっています」

年齢を重ねるにつれて、

私たちの体には環境有害物質や代謝副産物、

全体的な衰えなど、

様々な原因による細胞ダメージが蓄積していく。

「このダメージが、

免疫システムからIL-11のような

炎症タンパク質を生成するなど

防御反応を引き起こします」とマーコラ医師。

この炎症反応はダメージを修復し、

危険から守るためなので、

初めのうちは有益だ。

が、年齢を重ねるにつれて、

この過程がコントロールできなくなってくる。

「年齢とともに蓄積されたダメージに反応して

細胞がより多くのIL-11を生成したり、

生成をうまく調整できなくなったりする

可能性があるのです」

今回の研究では、

年齢に関連した他の体内の変化に反応して、

IL-11が増える可能性があることも示唆していると、

マーコラ医師は言う。

「例えば、代謝が遅くなるにつれて、

より脂肪組織を蓄積する傾向があることが、

IL-11増加の引き金になる可能性があります」

だから、

こうした炎症のきっかけを減らす

（IL-11タンパク質を抑制する）と、

基本的にはエイジングを加速する

多くの過程をはねつけることになると

マーコラ医師は言う。

「今回、研究者はIL-11を抑制することで、

重要な細胞経路のバランスを

とり直すことができたと示しました。

代謝向上や、

細胞老化（細胞分裂が止まり、

問題が起こり始める）の減少、

白色脂肪組織を“褐色化”するなど

有益な過程の活性化が見られました」

特にワクワクするのは、

この抗IL-11薬のメリットは非常に幅広いということだ。

研究者は体内の複数の臓器やシステム全体が

向上したのを観察したと、

マーコラ医師は指摘する。

これは、

慢性炎症をターゲットにすると、

エイジングの多くの側面に同時に対処できることを

示唆しているのだ。

加えて、

研究では副作用がほとんど見られなかったのも重要だ。

結論

炎症性タンパク質、

特にこの研究で示したIL-11タンパク質を

抑制することで、

相互につながっている様々なメカニズムを通して

アンチエイジング効果をもたらす可能性があると

マーコラ医師は言う。

「慢性的な軽度の炎症がエイジングを駆り立てる鍵で、

この炎症を減らすことで、

私たちはエイジングの過程の多くの側面を

鈍らせることができます」。が、

IL-11の増加がエイジングに関与していると

思われる一方で、

それが根本原因ではなく、

むしろ、

体内の炎症反応の中で、

年齢に関係した変化の幅広い

パターンの一部だということに

注意することが重要だと彼は言う。

研究結果は期待が持てるものだが、

ここで使われたアンチエイジング療法―IL-11に

対する抗体治療―は現在のところ、

人体には使用できないとマーコラ医師は警告する。

「こうしたアプローチが潜在的な治療法として

選択されるには、

まず人体における安全性と有効性を

確かめる大掛かりな臨床試験が必要です」。

が、若々しい気分になるためになら、

できることはある。

「薬を待っているより、

食生活やライフスタイルを変えることで、

炎症や炎症老化に積極的に対処することを

お勧めします」とマーコラ医師はアドバイス。

エイジングの過程を遅らせるには

（それに興味があるなら）、

抗炎症作用のある食生活をし、

定期的に太陽の光を浴びて

体内のビタミンD生成を最適化し、

継続的に運動をするのがお勧めだ。