意識とは何でしょうか？

アメリカのウェルズリー大学（Wellsely）で

行われた研究により、

脳における意識の基盤が量子的なものであるとする

「量子意識理論」を支持する結果が発表されました。

量子意識理論では、

意識の本質はニューロン内部の

「微小管」とよばれる細い繊維の

量子振動であるとされており、

量子的な振動がニューロンの

電気信号パターンに大きな影響を

与えると考えられています。

今回の研究では、

量子的振動の「巣」と考えられている

微小管に結合して保護する化学物質を加えた場合、

麻酔薬によって意識を失うまでの時間が

大幅に遅くなることが示されています。

古典的な理解では微小管タンパク質の保護が

なぜ麻酔薬への抵抗力につながるかを

上手く説明できません。

量子意識理論は30年前は奇妙な仮説に

過ぎませんでしたが、

ここ十数年で検証が進み、

急激に勢いを増してきています。

研究者たちはプレスリリースにて

「心が量子現象であると認められるようになれば、

私たちは新しい時代に入るだろう」と述べています。

加熱する量子意識研究の最前線は今、

どうなっているのでしょうか？

• 量子意識理論とは何か？
• 量子現象の「巣」を保護すると麻酔に抵抗できる

量子意識理論とは何か？

意識がある、あるいは意識がないとは、

どういうことなのでしょうか？

「我思う、ゆえに我あり」との言葉を残した

デカルトは、

自分を含めた世界の全てが虚構であっても、

そう疑っている今現在の「この意識」は

本物であると述べています。

意識の証明は他の誰からもできなくても、

自分自身が証明してくれるとする

心強い言葉だと言えるでしょう。

この言葉をより簡易で、

より意識にフォーカスして書き直すならば

「意識はある、だって私が意識を感じるから」

となるでしょう。

しかし、

意識を脳科学的に解明する試みは難航していました。

古典的な理解では、

脳内に生じる特定の電気信号のパターンが

意識の本質であるとされています。

そのためこのパターンさえ解明できれば、

電気信号から意識のパターンをエンコードし、

脳を模倣するAIのニューラルネットでも

意識を再現できると考えられています。

実際、これまでの研究によって、

痛み、苦しみ、恐怖、嫌悪、

そして快楽などを表現する電気信号のパターン、

つまり感情のコードが解明されています。

またこの信号を人工的に生成し、

マウスの脳に流し込むことで、

強制的にマウスに特定の感情を

引き起こせることにも成功しました。

しかし感情のコード化は実現しても、

現在に至るまで意識のコード化はできていません。

失敗の原因として、

意識を示す電気信号が現在のコンピューターでは

探し出せないほど複雑である可能性も考えられます。

そのため最終的な解決手段として、

人間や動物の全ての脳細胞や神経接続、

そして全ての電気活動を完全に再現する

「全脳シミュレーション」が提案されています。

古典的な理解では、

完璧な全脳シミュレーションを構築できれば、

現実の脳と同じように機能し、

意識のありかを突き止められるはずだからです。

一方、量子意識理論では、

単なるネットワークからは、

たとえそれがどんなに完璧なものであっても、

意識は出現しないと考えています。

量子意識理論では、

詳細なネットワーク構築の

重要性は認めているものの、

それに加えて意識を発生させるには

量子現象を追加で考慮しなければ

ならないと考えてるからです。

古典的ネットワークで「点」として

表現される部分は現実には

ニューロンと呼ばれる細胞であり、

意識を理解するにあたりニューロン内部で

起きている量子生物学的な現象を

無視できないからです。

量子生物学は細胞内部で起こる

量子現象を理解する分野であり、

近年大きな成果を上げています。

たとえば量子生物学により、

葉緑体が量子的重ね合わせを使って

光合成を効率化していることが明らかにされています。

光合成の過程に量子的重ね合わせを

導入することで、

エネルギーが複数の回路を同時に通過して

同時に反応を回すことで、

効率的に栄養成分を生成することが可能になります。

また細胞で行われる酵素反応などでは、

量子トンネル効果によって

粒子がエネルギー障壁を飛び越え、

化学反応のコストを節約していると

考えられています。

ミトコンドリアによるエネルギー生産でも、

量子トンネル効果が使われていると

考えている研究者たちもいます。

さらに動物の嗅覚の仕組みも量子現象が

組み込まれており、

匂い分子が受容体に結合したとき、

分子の振動エネルギーが電子を

量子トンネル効果で受容体間に移動させることで、

特定の匂いを認識するという仮説が提唱されています。

量子意識理論はその名前から嫌煙する人もいますが、

要はさまざまな細胞で起きている

量子現象が脳細胞でも起きている可能性、

そしてその量子現象が意識の形成にも

影響している可能性について考えるものと言えます。

では、

具体的にニューロンのどの場所で

意識に関わる量子現象が起きているのでしょうか？

量子現象の「巣」を保護すると

麻酔に抵抗できる

ニューロンのどこで量子現象が起きているのか？

量子意識理論では伝統的に、

その場所が微小管であると考えられています。

微小管とは細胞の内部に張り巡らされている

細い繊維であり、

細胞の骨格として、

細胞の形を保つ手助けを行っています。

また細胞分裂時には、

複製したDNAの塊である染色体を、

 

それぞれの娘細胞の元に引っ張っていくなど

動的な役割を果たしています。

 

 

量子意識理論では、

この微小管内部で量子的重ね合わせが

発生する場であると共に、

量子的重ね合わせが崩壊しないように

保護する保護機構としても機能すると考えられています。

 

 

量子意識理論では、

この微小管が量子的な情報処理機構として機能し、

意識は量子状態が崩壊する瞬間に生成されるとしています。

 

 

量子コンピューターが量子的状態を維持し、

それが崩壊するときに答えを算出するように、

意識も量子状態の発生と崩壊によって出現するのです。

 

 

この考えは量子意識理論の中でも有名な一節であり、

神経科学者のスチュアート・ハメロフと

ノーベル物理学賞受賞者である

ロジャー・ペンローズによって提案されたもので、

 

意識が単なる神経回路の活動ではなく、

量子現象に依存しているという考えを持っています。