100歳超えとは思えない食事量

では病院食のような食事なのかというと、

そうではない。

たとえば、

ある日の朝食はこんなメニューだ。

5枚切りの食パン1枚にバター10グラム、

ハチミツ大さじ1杯を200ccの牛乳に入れて加熱し、

ミキサーにかけたパン粥をメインに、

ヨーグルト、ホウレンソウ、バナナ、リンゴ、ハチミツを

加えたスムージー。

そして、卵1.5個分のやわらかいオムレツと納豆、

甘酒を80～90cc、そして最後は栄養補助食品の

メイバランスを一本。

とても100歳を超えた人の食事とは思えない量だが、

これでもずいぶん減ったそうである。

私が疋田さんに初めて会ったのは

20年も前のことだ。

当時、

高齢になっても寝たきりにならず、

元気で自宅で過ごすための

生き方を住民に説いていたが、

その彼が100歳になる前まで

かくしゃくとしていたのは、

自らそれを実践してきたからだろう。

では何が彼を元気にさせていたのか。

当時の取材ノートを参考に、

その秘訣を探ってみたい。

「面倒を見る」と言うのに、

実際は見ない日本人

人は3度死ぬ、

と疋田さんは言う。

退職して社会に貢献できなくなる「社会死」、

やがて寝たきりになるなど

自分で身の回りの世話ができなくなる「生活死」、

そして心臓が止まる「生物死」だ。

人生50年といわれた昔なら、

「社会死」のあと日を置かずに

「生活死」と「生物死」がやってきたが、

今は寿命が長くなったおかげで

「生活死」から「生物死」まで

5年10年は当たり前になった。

当時はまだ介護保険がない時代だ。

この間に寝たきりになったら誰が世話するのだろう。

こんな調査データがあるという。

親の面倒を最後まで見ますかと、

日、英、独の三カ国で質問すると、

英独で「はい」と答えたのは2人に1人だったが、

日本は4人に3人もいた。ところが、

それを実行したかどうかを調査すると、

英独はどちらも2人に1人だったのに、

日本は期待値とは逆で5人に1人しかいなかったのだ。

介護の問題が噴出するのは、

介護が長期にわたるからだが、

では寝たきりの親を、

家族はどれぐらいの期間なら

世話ができるのだろうか。

疋田さんが住民に聞き取り調査をすると、

どんな家族でも1カ月未満なら世話してくれるが、

2カ月3カ月となると、

死んでくれとは言わないまでも

粗末に扱われやすくなるという結果となった。

理想的には1週間がいい。

つまりぽっくり死にたいというのは、

死ぬ直前まで元気でいて、

寝ついたら1週間くらいで

あの世に旅立ちたいということなのだ。

96歳で死去した英国のエリザベス女王は、

死の2日前にはトラス前首相の任命をし、

医師を呼んだのは亡くなる当日だったそうだが、

おそらく住民が望む死はそんなイメージなのだろう。

99歳の頃の疋田善平医師

 

転倒して寝込むとすぐに「寝たきり」に

住民の希望とは逆に、

当時の佐賀町には寝たきり老人がたくさんいた。

どうすれば寝たきりを減らせるのか。

疋田さんによれば、

人間には運動するための細胞と、

臓器など生命を維持するための細胞があり、

生命を維持する細胞は

その個体が死ぬまでコンスタントに動くが、

筋肉のような運動能力のある細胞は

使われないと衰退していくそうだ。

つまり、

生命維持の細胞が元気なのに、

運動能力のある細胞が

萎縮した状態が寝たきりなのだという。

人間の骨格を支えているのは筋肉である。

これが衰えると、

歩くときも十分に足が上がらず、

つまずいて転びやすくなる。

転倒で骨折して寝つけば、

リハビリをしないと

1週間で筋力の10～15％が低下する。

3～5週間も寝込んだら半分になるというから、

この時点でほぼ寝たきりだ。

「一部の細胞が死にかけて、

ほかの細胞が元気だと苦しいのです。

全部の細胞が同じように

衰弱していったときに器官が止まれば、

苦しむことがないわけです」

これが満足死である。

農村に元気な高齢者が多い理由

転倒しなくても、

筋肉量は加齢と共に必ず低下していく。

放っておけば頭や背骨を支えきれなくなって

腰痛などが頻発し、

歩くのもおっくうになるから、

さらに筋力が低下する。

そうならないためには、

運動能力のある細胞を活性化させて

生命維持の細胞と同時に

衰えていくようにするしかない。

それには常に筋肉に負荷をかけてやることだ。

そのことに疋田さんが気付いたのは、

佐賀町にやってきてからだった。

この町の産業構造は単純で、

農業中心の山間部と

漁労中心の市街地に分かれていた。

高齢化率は山間部の方が高いが、

長期入院患者数と特別養護老人ホーム入所者数は

市街地の6分の1と少なかった。

逆に90歳以上で元気な高齢者は

市街地の3倍もいた。

つまり農村地帯のほうが健康な

高齢者が多かったのである。なぜか。

「死ぬまで働け」という結論

市街地の漁師らは比較的高給取りが多く、

退職して陸に上がると、

せいぜいゲートボールをするぐらいで

体を動かさなくなる。

一方の山間部の農家は収入が少ないから、

高齢になっても畑仕事をしながら

自分の食べる野菜などを作っていた。

つまり体力に合わせて毎日働いていたのである。

働くとは体を動かすことだ。

老化は筋力の低下から始まるといわれるが、

農家はコンスタントに体を動かすことで

無意識に筋肉に負荷をかけ続け、

その結果として老化を遅らせ、

寝たきりにもならずに元気で過ごす人が

多かったのだ。

幸福度は個人によって違うが、

少なくとも「幸せは健康度に比例する」

のではないかと疋田さんは考えた。

そして「元気で死にたいと思ったら、

死ぬまで働くことだ」という

結論を導き出したのである。

「働け」という言葉に抵抗があるなら

「全身の筋肉を動かせ」と言い換えてもいい。

住民と膝を突き合わせながら、

疋田さんは当時こんなことを説いていた。

「若いときは金のために働いても、

年を取ったら健康のために働きなさい。

ボランティアでもやってみんなに

喜んでもらったら気分がよろしい。

するとその人の人生はさらに

充実してより健康になります」

50人いた寝たきりが2人に

こうして、

死が目的だった「満足死」は、

かに老化を遅らせて元気でいるかという

「生」が目的になったのである。

寝たきりの人を診察すると、

病気というより、

寝るより楽なものはなしと寝続けているうちに

寝たきりになるケースが多かった。

そこで疋田さんは往診のたびに、

タンスの引き出しや掘りごたつを利用した

リハビリを指導していった。

人は目標を持って

自分の物語を描くことができれば、

自ら努力する。

そこで患者の本音を聞き出しながら、

リハビリの動機付けになる

目標を次々と提案していった。

それを2年間繰り返していると、

それまで疋田さんの往診エリアに

50人いた寝たきり老人は5人に減り、

翌年には2人と限りなくゼロに近づいたのである。

同じスピードでも

ウオーキングよりジョギング

さて疋田さん自身の健康法だが、

真っ先に思い出すのは早朝のジョギングである。

ただ住民から「あれは走ってるのかね。

ふらふらしながら歩いているが」と言われていた。

それを確かめようと、

夜明け前に走るコースで疋田さんを待っていた。

やがて上半身裸の人影が

ぺたぺたと足音を立てながら近づいてきた。

たしかに格好は走っているが、

ほとんど歩くのと同じスピードだ。

2キロの距離を20分かけて走るのだという。

ただ、

そのときの記憶で今も印象に残るのは、

ほっそりとした体形なのに、

ふくらはぎが運動選手のように

盛り上がっていたことである。

当時、

疋田さんは83歳。

年齢を感じさせないたくましい筋肉に、

私は圧倒されてしまった。

ジョギングは50歳で佐賀町に来てから

毎日続けているそうで、

私は

「歩いたほうがいいんじゃないですか」と笑った。

すると彼は、

これでいいという。

同じスピードでもウオーキングに比べて

ジョギングの方がよりダイナミックに

多くの筋肉を動かす。

だからといってジョギングが

絶対にいいかというと必ずしもそうではなく、

どちらを選ぶかはその人の体力に合わせるべきで、

「ちょっときついな」と思うぐらいがいいそうだ。

無理な目標を定めると、

途中でギブアップしてしまう。

大事なのは頑張るのではなく、

疲れを残さず継続させることなのだと言った。

99歳の頃の疋田善平医師

 

「満足死」を学会に発表

 

国立京都病院（現在の京都医療センター）の

内科医長だった疋田さんは50歳を機に退職すると、

予防医学をやりたいと当時の佐賀町にやってきた。

 

1972年のことである。

そこで彼は、

余命いくばくもないのに、

どうせ死ぬなら家で死にたいと

退院してきた患者を引き受けたことで

「満足死」という思想に思い至る。

 

その患者が亡くなる数日前に

「先生、ありがとう」と手を合せて感謝し、

遺族からも感謝された。

 

その体験から

「本人の満足、家族の満足、医療側の満足」を

満たした死を「満足死」として学会に発表した。

 

そこで、

みんなが望む満足死とはどんな死なのか、

疋田さんはあらためて住民に尋ねた。

 

すると圧倒的に多かったのが

 

「死ぬまで元気でいて、

逝くときは自宅でぽっくりと逝きたい」だった。

どうすればぽっくり逝けるのだろうか。

 

 

「老人と性は関係ない」という老人神話

 

 

体を動かして健康になることだけが

満足な生き方につながるわけではない。

 

年を重ねても仲間がいれば楽しいし、

それも好きな人ならなおいい。

 

疋田さんがそのことに

気付いたのはある悲劇があったからだ。

 

妻に先立たれた男性が

診療所でリハビリに励んでいたが、

 

あまりにも熱心なので、

疋田さんは彼の仲間に尋ねてみた。

 

すると、

茶飲み友だちの女性がいて、

元気で彼女と会いたい一心で

リハビリに励んでいるのだという。

 

ところが、

そのことが自分の家族に知れると、

相手の女性は遠ざけられてしまった。

 

女性に会えなくなった男性は、

リハビリに見向きもしなくなり、

やがて寝たきりになって死んだ。

 

疋田さんによれば、

原因は「老人と性は関係ない」という

「老人神話」があるからだという。

年を重ねたら枯れたようになるという

先入観は今も根強いが、

体に生理的な変化があっても

性への関心がなくなるわけではない。

「性を自由に語れる雰囲気があれば、

元気になる年寄りはずいぶんいるのに！」と

疋田さんは悔しがった。

 

異性を紹介するとうつ病が消滅

 

以来、疋田さんは、

必要とあれば患者に

異性を紹介するようになった。

たまたま私が取材していたときだ。

愛妻に先立たれてから何も手につかず、

うつ病になった一人暮らしの男性がいた。

疋田さんによれば

「健康度が高いのは独居老人が1番で、

その次が老夫婦、

3番目は子供と同居する老人」だそうだが、

ただ夫は妻に先立たれると

精神的にも不安定になりやすく、

この男性もそうだった。

 

病院で薬を処方されたが、

副作用で歩くのが困難になっていた。

 

男性から相談を受けた疋田さんは、

まず薬を断たせたうえで、

車椅子で一人暮らしをしている

女性の相談相手になってほしいと頼んだ。

男性はちゅうちょし、

拒んだが、

疋田さんが

「あんたは話をして相手に喜んでもらうんやから、

これは老老ボランティアとちがうか」と説得すると、

ようやく納得した。

 

数日後、

世間話をするつもりで女性を訪ねると、

相手は喜び、

何度か通ううちに男性のうつ病が

消えてしまったという。

他者や社会とつながることで、

少しでも自分が役立っていることを実感できると、

生きる力がみなぎってくるのだろう。

 

 

「貯筋」

 

「疋田さんの健康法はジョギングだけですか？」と

尋ねたことがある。

当時は学会に出る日以外は休診日がなく、

住民から電話があれば、

24時間いつでも往診に出かけていた。

 

地域に医者は彼一人だから

病気で休めば困るのは住民である。

だから健康には人一倍気を付けているはずと

思って尋ねたのだが、

「はて、あとは食事ぐらいかなぁ」と言った。

 

ある日、

往診の帰りに地元のうどん屋に入ったことがあった。

そこで注文したのが大盛りで、

私にはとても食べきれないボリュームだったのに、

彼はそれを軽く平らげてしまったのだ。

驚いて、

いつも食べている朝食を見せてほしいと、

翌朝、自宅を訪ねたが、

食卓に並んだメニューに目をむいた。

 

食パン1枚、ゆで卵2個、

ハチミツ、ヨーグルト、牛乳400cc、

ホウレンソウのおひたし、トマト2個、キュウリ1本、

納豆、それに胡麻の粉末ときな粉を混ぜた

地元の名産「胡麻きな粉」が添えられていた。

かなりの健啖家である。

とても80歳を過ぎた人の食事とは思えなかった。

 

昼食もそうだが、

量は多くても基本的に炭水化物は少なく、

おかずの種類が多い。

疋田さんは、

1日30種類以上の食材を食べるように心がけていた。

 

科学的根拠からでなく、

特定の食材に偏らず、

満遍なく食べることを習慣にしてきたのだろう。

これは今も続いているそうで、

99歳で歯が抜けてから粥のような流動食になったが、

それでも冒頭で紹介したようにかなりの量である。

ただ食事を用意する側にすれば、

30品目以上で献立を作るというのは

なかなか大変なようで、

夫人によれば、

30品目以下の食事が2、3日続くと、

「この頃はちょっと食事が乱れているな」

とつぶやくそうだ。

 

疋田さんにとって食事は、

運動と共に健康維持の基本である。

例えば風邪をひいて熱を出しても、

薬は一切飲まず、

食事などで自然治癒するのを待った。

おかげで、

誤嚥性肺炎になったときも抗生物質を

飲んだらすぐ治ったという。

100歳を過ぎても元気なのは、

これを地道に続けてきたからだろう。

今は運動をしていないが、

過去の「貯筋」（筋肉）で食べている

といえるのではないだろうか。

 

「あそこは家にいるより孤独だ」

 

現在の疋田さんはといえば、

デイサービスには

「あそこは家にいるより孤独だ」と言って行かずに、

ほとんど自宅で過ごしている。

 

集団生活は性に合わないのだろう。

では孤独かというと、

そうでもなさそうで、

住民がカンパを募って大理石の立派な

顕彰碑を建てたおかげで、

 

小学生らが

「生きているうちに碑が建つような

立派な先生に会いたい」と

訪ねてきたり、

 

半生を地域医療に尽くした疋田さんに

会ってみたいと若い医師がやって来たりするので、

家にいながら今の生活には

けっこう満足しているようである。

 

 

＜参考：ドクター新潮社＞




１喧嘩はするな、
２意地悪はするな、
３過去をくよくよするな、
４先を見通して暮らせよ、
５困っている人を助けよ、


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