白髪を隠さず活躍している有名人といえば、

フリーアナウンサーの近藤サトさん、

歌手で俳優の吉川晃司さんを

思い浮かべる人も多いだろう。

しかし、一般の人は白髪は年寄りくさいと敬遠され、

染めるなどして隠して生活している。

そもそも白髪とはどのようにして生えてくるのか？

　治せるのか？　

資生堂リサーチセンター（研究所）で主に薄毛、

白髪の研究に携わってきた

日本毛髪科学協会役員の出田立郎氏に話を聞いた。

「白髪とは髪の毛から色素が抜けて

透明になることで髪の毛の表面に光が乱反射して

白く見える状態をいいます。

個人差がありますが、

通常年に1～2％くらいの割合で進行し、

後頭部に少なく、黒髪より成長が早く、

太く、扁平になりやすい傾向があります。

30代後半から40代で出はじめ、

50代で白髪が1本もない、

という人はほとんどいません」

　もともと髪の毛は無色透明で、

色素細胞（メラノサイト）が「メラニン」と

呼ばれる色素を生成し、

髪が成長途中にメラニンを取り込むことで黒髪になる。

しかし、

メラノサイトが加齢や遺伝、栄養不足、

頭皮の血流不足、紫外線などにより

メラニンを作り出せなくなったり、

メラニンの材料であるチロシンが不足したり、

メラニンを合成するための

指令がなかったり受け取れなくなると、

白髪になる。