「脳が老ける人」と
「若々しい人」の違いは？
筋肉が多いことと、
もう一つの意外な特徴
若々しい脳を保つ秘訣は
筋肉量の維持と脂肪のカット
身体が健康的で筋肉量が多いと
脳の健康状態が良好に維持されやすいことが、
米セントルイス・ワシントン大学放射線学・
神経学准教授のCyrus Raji氏らによる
新たな研究で示された。Raji氏は、
「筋肉量が多く内臓脂肪が少ない
健康的な身体では、
脳もより健康的で若々しい傾向にある」と
話している。
この研究結果は、
北米放射線学会年次学術集会
（RSNA 2025、11月30日～12月4日、
米シカゴ）で発表された。
Raji氏は、「年齢を重ねると、
筋肉量が減り内臓脂肪が増えることは
広く知られているが、
こうした健康指標が脳の老化そのものに
関連していることが、
今回の研究で示された。
体内の筋肉量と脂肪量は、
脳年齢に基づいた脳の健康状態を反映する
重要な指標であることが明らかになった」と
説明している。
Raji氏らは今回の研究で、
1164人の健康な成人
（平均年齢55.17歳、52％女性）の
全身のMRI画像を収集した。
MRI画像は、脂肪は明るく、
体液は暗く映るT1強調画像という
手法を使って撮影された。
次に、AIアルゴリズムを用いて
各参加者の筋肉量や脂肪量
（皮下脂肪と内臓脂肪）、
および推定「脳年齢」を数値化し、
それらの指標と脳年齢との関係を解析した。
その結果、
内臓脂肪と筋肉の比率が高い人ほど
脳年齢が高いことが明らかになった。
皮下脂肪は脳の老化には
関連していなかった
一方、皮下脂肪は脳年齢とは
ほとんど関係していなかった。
この結果についてRaji氏は、
「筋肉量が多い参加者では
脳が若々しい傾向にあった一方、
筋肉量に対して内臓脂肪の量が多い
参加者では脳が老化している傾向にあった」と言う。
また、同氏は「皮下脂肪は
脳の老化には関連していなかった。
つまり、筋肉量が多く、
筋肉量に対する内臓脂肪量の比率が
低いほど脳が若いということだ」と説明している。
Raji氏は、
この研究は身体と脳の健康が密接に
結び付いていることを示していると指摘し、
「この研究は、体組成のバイオマーカーと
脳の健康との関連について広く信じられていた
仮説を実証し、
今後のさまざまな代謝介入や治療の臨床試験に、
これらのバイオマーカーを組み込む
基盤を提供するものだ」と述べている。
