南極の「極渦」による温暖化現象が発生中、

地球全体で異常気象を引き起こす可能性

冬季を迎えている南半球、

特に南極上空の成層圏で

まれな温暖化現象が発生しており、

地球全体に異常な気象などの

壊滅的な影響をもたらすおそれがあると、

専門家が警鐘を鳴らしました。

気象現象についての情報を

専門とするニュースブログ

・Severe Weather Europe

のライターで、

気象コミュニティ内で「Recretos」と

呼ばれているアンドレイ・フリス氏によると、

南半球における成層圏の温暖化現象はまれで、

過去数十年の間に数回発生したのが

確認されているのみだとのこと。

しかし、

その影響は大きく、

地球全体に波及するおそれがあります。

この現象を引き起こしているのは、

極地の上空にできる大規模な低気圧である

極渦(きょくうず)です。

以下はフリス氏が示した極渦の例で、

上空から地表付近までの大きな渦が

できているのがわかります。

北半球で比較的よく見られる極渦は、

非常に大きなサイクロンのように振る舞い、

北極全体から中緯度までを覆うことがあります。

また、

極渦は障害物が少なく回転も速い上空の成層圏と、

地形などに影響を受けて不安定に

なることがある地表付近の対流圏とで

異なる動きをすることもあります。

基本的に、

強いジェット気流により安定した

環流を形成した極渦(左)は

北極圏の冷たい空気を閉じ込めるので、

北米などの地域の気候は穏やかになります。

一方、

乱れた極渦(右)は寒気を閉じ込めることができなくなり、

大気のバランスの乱れにつながります。

このメカニズムは南半球の極渦でも同様ですが、

2024年の南半球では例年にない問題が発生しています。

以下は南半球の上空の平均気温を表したグラフで、

赤枠で囲われた部分を見ると、

2024年7月の南極の大気は気温が

急激に高くなっていることがわかります。

これにより、

南極の極渦の不安定化と

南極圏の温暖化が進行していますが、

さらに深刻なことに、

その影響は北半球にもおよぶ危険性があります。

南半球の温暖化が地球全体に影響するのは,

ブリューワー・ドブソン循環という

大気の循環により、

地球の北と南の極地の成層圏が

つながっているからです。

2019年に南極上空で発生した

温暖化現象を調査した研究では、

南極上空の成層圏突然昇温(SSW)が

北米やヨーロッパを含む

北半球の電離層の異常につながり、

2019年から2020年の冬季の

北半球に観測可能なレベルの影響を

もたらしたことが示唆されているとのこと。

大気の動きと気象現象の関係は複雑なので、

この異常がただちに目に見える

影響になるかどうかはわかりませんが、

フリス氏は「SSWのような大規模な気象現象は、

南極上空で長期にわたる高気圧異常を

引き起こす場合があります。

数週間から数カ月もあれば、

この影響が北半球にも

現れるかもしれません」と述べました。