硬い岩石になっていった　

じつは、水は宇宙からやってきた

地球に海ができるための条件は、

着々と整ってきています。

しかし、海においてもっとも肝心なものは、

いうまでもなく「水」です。

現在、太陽系の惑星の中で

液体の水の存在が知られているのは

地球だけですが、

なぜ地球だけが「水の惑星」たりえたのでしょうか。

地球の水は、

いったいどのようにしてできたのでしょうか。

実は、水は宇宙からやってきたのです。

地球が大量の隕石の衝突によって

できたことは述べましたが、

それらの隕石をつくる岩石や

鉱物の中に水が含まれていたのです。

正確には「H₂O」ではなく

「OH」というかたちで含まれていて、

岩石や鉱物が分解したときに、

水として放出されました。

このように、

水のもとになる物質や、

有機物などを含む隕石を

炭素質隕石と呼んでいます。

前述したように水星、金星、地球、

火星は岩石型惑星（地球型惑星）に

分類されることがありますが、

これらの惑星はすべて、

炭素質隕石の集積によってできたと

考えられています。

したがって地球だけではなく

水星、金星、火星にも、

液体の水があってもおかしくないのです。

では、なぜ地球にだけ水があるのでしょうか。

太陽から“ほどよい”距離

「ハビタブルゾーン」に

存在した幸運

その理由は太陽からの距離にあります。

まず水星はあまりに太陽に近いため

表面の温度が高すぎ、

水は蒸発して水蒸気になります。

しかもその半径が小さいため、

水蒸気などの大気を引力で

とどめておくことができず、

すべて逃げ去ってしまったのです。

次に金星は、

水星よりは外側の軌道にあって半径も

水星よりは大きいものの、

やはり太陽の熱が強烈なうえに

大量の二酸化炭素が大気をつくっていて、

その圧力は約95気圧、

表面温度は約460℃といわれています。

やはり、

水は液体の状態ではとうてい存在しえないでしょう。

ところが、

地球のひとつ外側の軌道を回っている火星になると、

今度は太陽から遠すぎて

表面温度が低くなりすぎるのです。

水はあったとしても、

氷の状態でしか存在できないでしょう。

火星探査機で見た表面地形から、

過去には火星にも豊富な水が

あったと考えられていますが、

現在は少なくとも地表にはまったくみられません。

太陽系と、地球・金星・火星の環境の比較

太陽系の第3惑星である地球だけが、

太陽からほどよい距離に存在しているために

水が液体の状態で存在しえたのです。

このような領域のことを

「ハビタブルゾーン」と呼んでいます。

さあ、いよいよ海ができるための

準備はできました。

あとは一気に、水を満たすだけです。

続いては、いよいよ水の惑星・地球の誕生です。

最初の海を成した凄まじい雨、

そしてその後に広がる大海原。

しかし、

その中身はとんでもない成分だったのです。

海はどうしてできたのか――壮大なスケールの地球進化史 

 

 

 

 

 

 

地球に強くなる三部作！　

川の面白さは、

家で地形図を広げて眺めているだけで、

 

「なぜこんな姿をしているんだ?」

という謎が次々に浮かんでくるところにあります。

 

一筋の流れにひそむ、

地球のマジックの謎解き、

そひて数々のドラマチックな物語を追います。

 

 

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